Село Жирное располагалось на левом берегу реки Медведицы. Точных данных об его основании нет. Надо полагать, что первые поселенцы осели здесь около середины 18 века. К ним стали селиться и другие из Московской, Пензенской, Воронежской, Тамбовской и прочих губерний. В деле архива Саратовской духовной консистории сказано, что в селе Жирное в 1762 г. помещиком Нарышкиным было основана деревянная церковь во имя Покрова Пресвятой Богородицы. От Нарышкиных село перешло к графу Гурьеву, женившемуся на его дочери, а от него, таким же образом, к князю Гагарину. При освобождении крестьян в 1861 г.все село принадлежало княгине Александре Николаевне Гагариной.
Крестьяне князя Куракина, бежавшие в середине 18 века из его имений, в Сердобском уезде основали вместе новокрещённой мордвой деревню Куракино.
На Медведице, против с. Жирного, на земле помещицы А.Н.Гагариной, находилась водяная мельница купчихи Зейферт, в год на ней перемалывали 1800.000 пудов пшеницы. Жирновчане, имевшие в своих хозяйствах лошадей и волов подрабатывали на перевозе товарной муки в Саратов. По - видимому, эта мельница впоследствии была продана Бауму. Точных сведений об этом нет.
В многотомной настольной справочной книге «Мукомольное дело в России» есть упоминание о мельнице с. Жирное, принадлежащая немцу-колонисту Ивану Ивановичу Бауму: «Мельница автоматическая построена фирмой А. Эрлангер и К° в 1908 г. Турбина 100 лошадиных сил завода Кунерт (Дрезден). Вальцовочные станки и зерноочистительные машины завода братьев Бюллер (Швейцария), общества «Горизонт», наждачные и прочие машины. Освещение – электрическое. Рабочих – 30 человек. Мельница перемалывает 800 пудов пшеницы и 700 пудов ржи в сутки. Зерно местное. Сортов муки пшеничной – 3, ржаной – 2. Сбыт на месте. Смазочные материалы А. Эрлангера и К°».
Кроме земледелия крестьяне занимались валянием кошм (полсти), валенок. В селе было 4 кузницы, 4 ветряные мельницы, 7 лавок с разным товаром, земская почтовая станция в 3 лошади; в селе было 2 школы: земская и церковно-приходская. Население составляло около 2 тыс. человек.